Nicholas Nickleby è uno dei romanzi più amati di Charles Dickens, una potente denuncia delle ingiustizie sociali dell'Inghilterra vittoriana. Il giovane Nicholas, rimasto orfano e senza mezzi, deve difendere la madre e la sorella dalle grinfie del crudele zio Ralph.

Il suo viaggio lo porterà a scontrarsi con il terribile sistema scolastico di Dotheboys Hall, gestito dal sadico Wackford Squeers. Tra avventure picaresche, personaggi grotteschi e momenti di pura commozione, Dickens celebra il trionfo della bontà e dell'amicizia sulla cupidigia e sulla crudelh.