Notre Dame de Paris è un grandioso affresco della Parigi medievale del 1482, dominato dalla presenza imponente della cattedrale gotica. Victor Hugo intreccia i destini tragici di personaggi indimenticabili: la bellissima zingara Esmeralda, oggetto del desiderio di molti; il campanaro gobbo e deforme Quasimodo, che la ama con devozione assoluta; l'arcidiacono Frollo, tormentato da una passione proibita e distruttiva; e il capitano Phoebus.

Il romanzo è una storia di amore, morte e fatalità ('Ananke'), ma anche una celebrazione dell'architettura come libro di pietra e una riflessione sul passaggio dal Medioevo all'età moderna.