Padri e figli è il capolavoro di Ivan Turgenev, un romanzo fondamentale per comprendere la Russia del XIX secolo. Al centro della storia c'è il conflitto generazionale tra i 'padri', liberali e romantici degli anni Quaranta, e i 'figli', rappresentati dal giovane studente di medicina Bazarov.

Bazarov è un nichilista: rifiuta ogni autorità, tradizione, arte e sentimento in nome della scienza e dell'utilità materiale. Attraverso il confronto tra Bazarov e l'aristocratico Pavel Kirsanov, Turgenev dipinge con equilibrio e finezza psicologica il passaggio epocale verso la modernità, interrogandosi sul destino della Russia e sulla natura umana.